Quais são as orientações da LLL para conservar leite materno extraído?

Traduzido por Marilia Pereira
Foto: Charlotte Southren

Quais são as orientações da LLL para conservar leite materno extraído?

O seu leite é uma substância viva, é tão precioso que até há quem lhe chame “sangue branco”. Saber conservar corretamente o leite extraído (através de bomba extratora) é essencial para maximizar as suas qualidades nutricionais e anti-infeciosas. Na realidade, o leite humano tem propriedades anti-bacterianas que o ajudam a manter-se fresco. Oferecer ao seu bebé o leite mais recente que extraiu garante a sua máxima qualidade.

Esta informação é baseada em pesquisas atuais e aplica-se a mães que:

  • Têm bebés de termo saudáveis;
  • Estão a guardar o seu leite para utilização em casa (por oposição a utilização hospitalar);
  • Lavam as suas mãos antes da realização da extração de leite;
  • Utilizam recipientes que foram bem lavados e enxaguados.
Orientações para a Conservação

Todo o leite deve ser datado antes de ser guardado. Armazenar quantidades de leite de cerca de 60 a 120 ml irá reduzir o desperdício. O leite refrigerado tem mais propriedades anti-infecciosas do que o leite congelado. Deverá arrefecer o leite fresco, colocando-o no frigorífico, antes de o adicionar a leite previamente congelado.

Preferencialmente, o leite humano deve ser refrigerado ou congelado logo após a extração. Orientações aceitáveis para armazenamento do leite humano são as seguintes.

Orientações Conservação Leite
Onde Temperatura Tempo Comentários
À temperatura ambiente (leite fresco) 19° a 26° C 4 horas (ideal) até 6 horas (aceitável)* Os recipientes devem ser tapados e mantidos o mais frescos possível; cobrir o recipiente com uma toalha húmida pode ajudar a manter o leite mais fresco.
Saco térmico isolado -15° a  -4° C 24 horas Mantenha os acumuladores de gelo em constante contacto com os recipientes que contêm o leite; limite a abertura do saco térmico ao mínimo essencial.
No frigorífico <4° C 72 horas (ideal) até 8 dias (aceitável)** Recolha de uma forma muito limpa para minimizar a deterioração. Guarde o leite na parte de trás do frigorífico.
Congelador (compartimento dentro do frigorífico) -15° C 2 semanas Armazene o leite atrás e longe dos lados do congelador, onde a temperatura é mais constante. O leite conservado para além destes intervalos é, regra geral, seguro mas algumas das gorduras perdem-se ao longo do tempo.
Congelador (compartimento do frigorífico com portas separadas) -18° C 3 – 6 meses
Arca congeladora -20° C 6 – 12 meses

* De preferência guardar no frigorífico ou congelar o leite logo após este ter sido extraído.
** É aceitável durante 8 dias se foi recolhido de uma forma extremamente higiénica e cuidadosa.

Que tipo de recipientes utilizar
As melhores opções para conservar leite humano:

Frascos
  • Recipientes de vidro ou plástico rígido com tampas ajustadas.
  • Os recipientes não devem conter bisfenol A (BPA), identificado com o número 3 ou 7 no símbolo de reciclagem. Uma alternativa segura é o polipropileno que é suave, semi-opaco e tem o número 5 no símbolo de reciclagem e/ou as letras PP. Pode ultrapassar estes riscos completamente ao utilizar recipientes de vidro.
  • Os recipientes devem ter sido bem lavados, enxaguados e secos antes de serem utilizados.
  • Os recipientes também podem ser lavados e secos em máquina de lavar louça.
  • Os recipientes não devem ser cheios até ao topo – deixe um espaço (de cerca de 3 cm) para permitir a expansão do leite ao ser congelado.

Importante:  Os frascos e tampas de plástico tornam-se frágeis quando congelados e podem partir-se quando caem. Além disso, os frascos e tampas podem ficar danificados se não forem utilizados corretamente, por exemplo, se caem, se a tampa fica demasiado apertada ou se forem derrubados. Tenha especial cuidado com a manipulação dos frascos e tampas. Não utilize o leite materno se os frascos ou as tampas estiverem danificados.

Sacos
  • Sacos de congelação de leite que foram concebidos para armazenarem leite humano
  • Coloque apenas 60 a 120 ml de leite no recipiente (a quantidade aproximada que o seu bebé necessita para uma refeição) para evitar o desperdício
  • Retire o ar do topo antes de fechar e deixe um pequeno espaço (de cerca de 3 cm) para permitir que o leite expanda quando congelado.
  • Coloque os sacos num outro recipiente e arrume na parte de trás da prateleira do frigorífico ou do congelador, onde a temperatura se mantem mais estável.

Os sacos de plástico não são recomendados. O risco de contaminação é maior. Os sacos são menos resistentes e podem entornar e alguns tipos de plástico podem destruir alguns nutrientes do leite. Coloque a data da extração (dia e hora) no recipiente. Coloque o nome do seu bebé no rótulo se ele estiver na creche.

Como aquecer o leite

Leite congelado: descongele no frigorífico durante a noite ou debaixo de água fria corrente. Gradualmente aumente a temperatura da água de forma a aquecer o leite até à temperatura adequada.

Leite refrigerado: Aqueça o leite debaixo de água quente corrente durante alguns minutos. 
Ou mergulhe o recipiente numa panela de água que foi aquecida no fogão. Não aqueça o leite diretamente no fogão. Alguns bebés aceitam o leite diretamente do frigorífico.

Não ferver o leite.

Quando é armazenado, o leite humano pode separar-se numa camada de leite e numa camada de gordura. Isto é normal. Agite-o suavemente para redistribuir a gordura antes de dar ao bebé.

Não utilize forno micro-ondas para aquecer o leite humano. Isto pode causar a perda de algumas das propriedades benéficas do leite. O forno micro-ondas não aquece uniformemente os líquidos e pode deixar pontos quentes no recipiente de leite. Isto pode ser perigoso para as crianças pelo risco de queimadura.

Às vezes, o leite descongelado pode ter um cheiro ou sabor estranho, metálico. Isto acontece devido à degradação das gorduras do leite. O leite é seguro e a maioria dos bebés vai beber sem problemas. Se há um cheiro rançoso devido ao excesso de lípase (enzima que degrada a gordura do leite) deverá escaldar o leite extraído (sem deixar ferver), e depois arrefecê-lo rapidamente e congelá-lo. Isto desativa a enzima lípase. Este leite continua a ser uma escolha mais saudável do que os leites artificiais.

Se a mãe ou o bebé têm uma infeção/fungo, deverá continuar a amamentar durante o surto e tratamento. Durante o tratamento, a mãe pode continuar a extrair o seu leite e dar ao bebé. Esteja ciente de que a refrigeração ou congelação de leite não mata a levedura. Após a conclusão do tratamento, todo o leite que foi retirado durante a infeção deve ser descartado.

Leite descongelado: Idealmente, o leite deve ser descongelado no frigorífico e pode ser consumido nas próximas 24 horas. Embora haja evidências limitadas que o leite descongelado por algumas horas pode ser novamente congelado, isso resulta em maior desagregação dos componentes do leite e perda de atividade antimicrobiana. Neste momento, a prática aceite é para não voltar a congelar o leite descongelado. Existem algumas mães e cuidadores que reaquecem leite que tenha sobrado e que foi refrigerado após uma alimentação anterior, não há nenhuma pesquisa sobre a segurança dessa prática. Também não há pesquisas sobre se o leite recentemente extraído deixado à temperatura ambiente deve ser descartado, ou se pode ser guardado por um curto período de tempo (talvez até uma hora como relatado por algumas mães e cuidadores) para terminar a alimentação se o bebé acordar depois de ter adormecido ou ainda parecer com fome.

Segundo o livro The Breastfeeding Answer Book, página 228, a pesquisa indica que o leite humano tem propriedades não reconhecidas anteriormente que o protegem de contaminação bacteriana. Um estudo (Pardou, 1994), descobriu que após 8 dias de refrigeração algum do leite tinha níveis mais baixos de bactérias do que no dia em que foi extraído .

Leite extraído pode ser mantido num frigorífico comum no local de trabalho ou na creche. O Centro de Controlo de Doenças e a Administração de Saúde e Segurança Ocupacionais dos EUA concordam que o leite humano não está entre os fluidos corporais que requerem um tratamento especial ou de armazenamento num recipiente separado.