LLL トゥディ #2 – 長期の授乳期間と人間らしさ
私たちは、人類の起源について、ますます多くのことを知るようになっています。そして、1つのことがますます明らかになってきています。それは、私たちが次世代を大切にすることが、私たちを人間らしくしてきたということです。
2021年、フランスのテレビ局France 5で、興味深いドキュメンタリー番組「Kromdraaï, à la découverte du premier humain」が放映されました。[1]
古人類学者のホセ・ブラガは、250万年前に同じ時代に生きていた二人の子どもの骨を発見しました。一人は人間で、もう一人はパラントロプス（「人間の隣人」という名前が示すように、人間の近い親戚の一人）です。
最近まで、300万年から200万年前のヒト科動物の化石は存在しなかったのですから、この発見はなくてはならないものです。また、パラントロプス、すなわち「頑丈なアウストラロピテクス」が100万年前に絶滅し、より脆弱なホモ属が繁栄して地球全体に広がっていった理由も説明されていなかったのです。
このドキュメンタリーの中で、科学者は、子どもたちの育て方、特に乳離れの年齢が違いを生んだと説明しています。
乳離れの年齢
「初期ホモの子どもは3、4歳頃までかなりの割合で、母乳で育てられており、脳の発達などヒト系統に特有の形質の出現におそらく一役買っていた」ことを示すことができたのです。一方、約100万年前に絶滅したが、歯の解剖学的な観点から見てより頑健な種であったパラントロプス・ロブストゥスの乳児や、アウストラロピテクス・アフリカヌスの乳児は、生後数ヶ月の間で母乳をほとんど飲まなくなった。”とあります。[4]
乳離れが遅かったので、より保護され、教育されたホモは、長期の母乳育児のおかげで生き残り、知能を著しく発達させたのです！」。
子どもの世話をすることで、人間はより賢くなった
この発見は、ロチェスター大学（ニューヨーク州）のスティーブン・ピアンタドシとセレステ・キッドというアメリカの学者が提唱した、「子どもの世話を複雑かつ長時間行う必要があったため、大人の知能が刺激されたのではないか」という仮説と一致しています。
この結論を得るために、研究者たちは霊長類の異なる種を比較し、数カ月しか母乳で育てられず、あまり知能が高くないとされるマーモセットから、3〜4歳ごろにしか子どもが自立せず、知能が人間に近いチンパンジーまで、その種の知能程度と子どもの乳離れの時期に準線形関係があることを示しました。[5]
人間の赤ちゃんは非常に依存性が高いため、親は数年間面倒を見なければなりません。そのため、社会性と知識の伝達のための時間が確保され、私たち人間を作り上げてきたのです。
クロード・ディディエジャン・ジュヴォー (Claude Didierjean-Jouveau)
[1] https://television.telerama.fr/tele/theatre/kromdraai-a-la-decouverte-du-premier-humain-1-193355412.php
[2] 具体的には、子供の母乳摂取量に応じたカルシウムの安定同位体の割合です。
[3] Théo Tacail, Jeremy E. Martin, Florent Arnaud-Godet, J. Francis Thackeray, Thure E. Cerling, José Braga, Vincent Balter, 南アフリカ初期ホミニンの授乳行動の違いを反映したエナメル質のカルシウム同位体比パターン, Science Advances 2019; 5(8): eaax3250.
[4] 人類の最初の祖先は、現代の親族よりも長い間母乳で育てていた、 https://www.sciencedaily.com/releases/2019/08/190829115427.htm
[5] 並外れた知性と乳幼児のケア PNAS 2016; 113(25): 6874-9.
