LLL Aujourd’hui #4 – Conférence mondiale de l’allaitement
L’International Baby Food Action Network (IBFAN), dont La Leche League est partenaire depuis sa création, œuvre pour protéger les bébés, allaités ou non, du marketing agressif des fabricants de substituts du lait maternel.
Tous les quatre ans, l’IBFAN réunit partenaires associatifs et chercheurs pour sa Conférence mondiale sur l’allaitement. En mars 2023, j’ai eu l’occasion de représenter La Leche League International au Caire, en Égypte, pour la 4e édition de cette importante conférence et je voudrais partager avec vous, parents, animatrices et ami.e.s de la Leche League, quelques points qu’il me semble important de retenir.
Nous devons nous battre pour faire respecter le Code international sur le marketing des substituts du lait maternel
Le Code international sur le marketing des substituts du lait maternel (le Code) a été accepté en 1981 par l’Assemblée mondiale de la Santé et ratifié par de très nombreux pays et, pourtant, malgré son importance, le Code est très insuffisamment repris dans les lois nationales. La puissance des lobbies industriels, le manque d’intérêt des législateurs pour l’alimentation infantile, et parfois même la corruption, ont été mis en avant lors de la conférence comme des obstacles à une réelle politique d’application du Code dans le monde.
Sans lois fortement contraignantes, les fabricants de préparations commerciales pour nourrissons (PCN) continuent à inonder les familles (et les professionnels de santé !) de publicités fallacieuses, promotions incitatives, clubs de parents, etc., tout ceci au détriment de la santé publique. Les derniers rapports de l’OMS et de l’UNICEF sont formels : les violations du Code sont un réel fléau [1]. Il est urgent que les citoyens se mobilisent : informez-vous ou discutez-en avec votre animatrice/monitrice LLL ou avec l’IBFAN.
Tous les parents sont victimes du marketing abusif
Le lait artificiel n’est pas un produit comme les autres et l’application du Code est cruciale pour les bébés non allaités. Sans les énormes dépenses de marketing faites par les producteurs de PCN, le lait artificiel serait financièrement beaucoup plus abordable pour les familles qui en ont besoin. Le Code ne vise absolument pas à prohiber la vente de PCN mais bien à garantir l’accès à un choix informé et non biaisé par les intérêts commerciaux.
Le marketing joue sur les craintes des parents
De très nombreux allaitements pourraient être protégés si les parents n’étaient pas autant exposés aux messages des producteurs de lait artificiel. La peur du manque de lait, la crainte que le lait maternel ne soit pas « assez bon », la peur que les pleurs, gaz, coliques ou régurgitations du nourrisson soient pathologiques sont véhiculées dans les « clubs nouvelle maman », sur les réseaux sociaux, dans les lettres d’information, dans les magasins distributeurs, etc., avec, bien sûr, pour chaque problème, un produit spécifique comme solution ! Il est trompeur de faire croire qu’un produit de substitution serait la seule solution ! [2]
Pour chaque inquiétude ou problème d’allaitement, il existe des réponses et de nombreuses suggestions de solution peuvent être apportées par le système de santé. Les associations de soutien comme La Leche League sont un maillon important de ce système de santé. En cas de doute, de question, d’inquiétude, LLL n’a rien à vous vendre et est là pour vous.
Une image pro-allaitement trompeuse
Dans de nombreux endroits du globe, les fabricants de PCN tissent des liens avec les mères dès la grossesse. Ils ont même développé des laits en poudre pour femmes enceintes ! Ces produits ultra-transformés avec un taux élevé de sucres ajoutés sont supposés apporter les compléments alimentaires nécessaires à la santé de la mère et de l’enfant qu’elle porte ! [3] Les entreprises se forgent à grands coups de slogans et campagnes [4] une image pro-allaitement qui ferait presque oublier que leur vocation première est de faire des bénéfices et que le seul moyen d’augmenter leurs bénéfices est justement de faire baisser les taux d’allaitement et de changer les habitudes alimentaires locales traditionnelles !
De nombreuses études montrent que l’influence du marketing sur les consommateurs est réelle [5]. Le marketing influence non seulement les parents, mais également les professionnels de santé [6]. Pour les soignants, ce marketing prend la forme de bourses et voyages d’étude, cadeaux de matériel, conférences et congrès sponsorisés, etc. Le secteur médical devrait être éthiquement irréprochable mais malheureusement, les conflits d’intérêts sont courants dans bien des professions.
La conférence a duré trois jours extrêmement remplis et a réuni cinq cents personnes par jour. De nombreux autres sujets que le Code ont été abordés par près de quatre-vingt conférenciers. Pour plus d’informations, n’hésitez pas à me contacter.
Photo: La Leche League à la 4e Conférence mondiale de l’allaitement : De gauche à droite : Stefanie Rosin (LLL Allemagne), Amina Hanifia (LLL Égypte), Charlotte Codron (LLL Turquie et LLLI International Code and Conflicts of Interest Committee)
[1] How the marketing of formula milk influences our decision on infant feeding. Geneva: World Health Organization; 2022
Scope and impact of digital marketing strategies for promoting breast-milk substitutes. Geneva: World Health Organization; 2022
[2] Chris van Tulleken. “Trojan Formula: How companies use normal infant behavior as a marketing tool.” Pour plus d’information, lire van Tulleken C. Overdiagnosis and industry influence: how cow’s milk protein allergy is extending the reach of infant formula manufacturers BMJ 2018; 363 :k5056 doi:10.1136/bmj.k5056
[3] Constance Ching. “Beliefs and norms associated with the use of Ultra-Processed Commercial Milk Formulas for Pregnant Women in Vietnam.” Based on Nguyen TT, Cashin J, Ching C, Baker P, Tran HT, Weissman A, Nguyen TT, Mathisen R. Beliefs and Norms Associated with the Use of Ultra-Processed Commercial Milk Formulas for Pregnant Women in Vietnam. Nutrients. 2021 Nov 19;13(11):4143. doi: 10.3390/nu13114143. PMID: 34836398; PMCID: PMC8621914.
[4] Patti Rundall et Elisabeth Sterken. “The business of malnutrition – How corporations use the humanitarian image.”
[5] The Lancet Series on Breastfeeding, février 2023.
[6] Laurence Grummer-Strawn. “Sponsorship of healthcare professional associations, why this is a problem, and what the Code says about it.”