Pour cette seconde édition de la nouvelle publication de La Leche League International, LLL Today, nous avons souhaité aborder l’importance du soutien qu’une mère qui allaite son bébé peut recevoir au quotidien de la part de son partenaire, d’un membre de sa famille, d’un ami ou d’autres personnes de son entourage et sans lesquels bon nombre d’allaitements sont malheureusement compromis. Des études ont montré une corrélation entre le soutien qu’une mère peut recevoir et la durée de l’allaitement. C’est le cas par exemple du soutien du père du bébé, du partenaire, du co-parent ou encore du soutien d’une équipe soignante bien formée.
Les humains sont, selon la formule consacrée, des « animaux sociaux » : ils vivent en groupe et leur survie dépend de leur appartenance à un groupe. Ils apprennent tout ce dont ils ont besoin pour leur survie en observant les plus expérimentés d’entre eux. C’est vrai des enfants, mais c’est aussi vrai des jeunes parents. Pour s’occuper de leurs enfants, les jeunes parents vont reproduire les gestes qu’ils ont vus chez les parents aguerris. Ainsi, les compétences parentales s’acquièrent par imitation d’autres membres du groupe.
Nous parlons de ce groupe comme d’un « village » car nous nous situons ici au niveau microsocial, celui de la communauté, et pas au niveau macrosocial, celui des institutions (qui est un autre sujet). Dans nos sociétés modernes, l’unité de base est la famille nucléaire : deux parents et leurs enfants. Nous savons que la présence d’un partenaire peut être très soutenante. Mais il est parfois insuffisant et les mères ont besoin de tisser un réseau de relations beaucoup plus dense pour obtenir toute l’aide matérielle, physique, émotionnelle, affective dont elles ont besoin pour mener à bien leur « travail » parental.
Nous avons ainsi interrogé plusieurs mères sur la façon dont elles se représentaient leur « village idéal ». Nous avons aussi examiné les différents niveaux de cercle de soutien qui entourent les mères et les parents. Parmi ces cercles, il y a bien sûr le cercle des soignants qui ont une si grande influence sur les pratiques parentales et sur le renforcement de leurs compétences.
Car l’allaitement est une partie du « travail reproductif », et s’occuper d’un bébé est essentiel à la survie de l’espèce humaine. De tous temps, ce travail a été réparti entre tous les membres de la communauté (nous aborderons le sujet du « travail de l’allaitement » dans un prochain numéro). Des anthropologues ont même émis l’hypothèse que la prise en charge d’une partie de ce travail reproductif par les grands-mères représentait un avantage évolutif pour les parents qui en bénéficiaient.
Dans ce second numéro, vous trouverez également un article sur les effets de l’allaitement prolongé sur le processus d’humanisation de notre espèce. Enfin, vous vous êtes peut-être demandé si être animatrice LLL était fait pour vous ; l’article de Linda Wieser vous aidera à répondre à cette question.
Je vous souhaite une bonne lecture. N’hésitez pas à nous contacter à llltoday@llli.org pour toute question ou réaction relative à nos articles, ou même pour nous suggérer des idées de sujet à traiter.