La mère sans mère

JAYNE JOYCE, OXFORDSHIRE, LA LECHE LEAGUE GRANDE-BRETAGNE

Jayne Joyce écrit sur le lien entre la façon dont nous sommes parents et la façon dont nous élevons nos enfants. Les familles se définissent et fonctionnent de plusieurs manières. Certains lecteurs, qui ont fait l’objet d’une garde parentale abusive, négligente ou totalement absente, ou qui ne s’identifient pas en tant que mères, peuvent trouver le langage et le concept de « mère » et de « maternage » inutiles pour eux. L’expression « parent non nourri » pourrait être une alternative utile.

Une mère sans mère participe à une réunion de la Ligue La Leche. « Pensez à un moment où vous vous êtes senti materné », dit le Leader. "Ce qui s'est passé? Qu’est-ce que ça fait ?

La mère sans mère regarde en elle-même. Elle pourrait entendre des paroles de critiques blessantes, ou ressentir une profonde tristesse ou de la peur. Elle ne trouverait peut-être que du vide.

Elle regarde une famille de l’autre côté de la pièce : une nouvelle maman, un bébé et une grand-mère. Elle observe la façon dont les deux femmes s'assoient confortablement, partageant leur joie envers le bébé. Elle regarde la grand-mère nourrir sa fille allaitante avec des gorgées d’eau et des bouchées de gâteau. Si elle est consciente de ses propres sentiments, elle pourrait ressentir de l’envie, soutenue par le chagrin.

Les mères sans mère sont partout. Certains d’entre eux sont orphelins, ayant perdu leur mère à cause de la mort ou de l’abandon. Beaucoup, cependant, ont une mère vivante et même impliquée, mais n’ont pas eu le « bon maternage » dont elles avaient besoin. Au moins un tiers des jeunes enfants évalués par le test de « situation étrange » de Mary Ainsworth n'ont pas d'attachement sûr à leur principal responsable.[1] Leurs attachements sont caractérisés par l'évitement (« la mère n'est pas disponible – je l'ai abandonnée »), l'anxiété (« la mère n'est pas fiable – je ne suis pas sûr de la réponse que j'obtiendrai ») ou, dans les cas extrêmes, le chaos ( "la mère est dangereusement imprévisible"). Ces enfants ont un « modèle de fonctionnement interne » de maternité qui ne leur permet pas de se sentir en sécurité dans le monde.

Tout comme les bébés sont programmés pour chercher le sein, ils sont programmés pour nouer des liens solides avec leurs soignants. Lorsque la mère n’est pas disponible, insensible, préoccupée ou trop immature ou en détresse pour prodiguer des soins et des conseils appropriés, l’enfant cherche à être nourri ailleurs. Les enfants chanceux trouvent des substituts : leur autre parent, un grand-parent, une tante ou un oncle, un frère ou une sœur aîné, un cousin, un voisin ou un soignant rémunéré. Les orphelins, dont l'absence de mère est évidente pour tous, peuvent voir leur besoin de soins de substitution plus facilement reconnu.

Les orphelins qui ne trouvent pas ce dont ils ont besoin doivent survivre avec des rations de famine. Ils sont peut-être bien habillés et bénéficient de tout le luxe que l’argent peut acheter, mais ces enfants sont pauvres et ont une mentalité de charognards. La femme sans mère peut vivre avec un puissant sentiment de honte : « J’ai une mère, pourquoi est-ce que je me sens si mal aimée, si nécessiteuse ? Elle pourrait se sentir comme une mendiante ou une voleuse.

Elle peut être consciente de la source de sa faim et préoccupée soit d'essayer d'obtenir ce dont elle a besoin de sa mère qui ne répond toujours pas, soit de rechercher une maternité de substitution. Elle peut se surpasser de manière compulsive, afin de nourrir son besoin de reconnaissance et d’estime. Ou bien elle peut tenter de « combler » son vide inexploré avec de la nourriture, de l’alcool, des drogues, du sexe ou de l’automutilation.

Dans les années 1950, les célèbres expériences sur les singes rhésus de Harry Harlow ont montré que le manque de maternité pendant la petite enfance altère de façon permanente la capacité à nouer des relations.[2] L'apport d'un peu de « maternage » sous la forme de morceaux de tissus doux atténuait les pires effets de la privation, mais les singes sans mère restaient moins socialement adeptes et plus anxieux que leurs pairs élevés par leur mère.

Les travaux d'Ainsworth sur l'attachement chez les humains ont confirmé que les adultes qui n'avaient pas d'attachement sécurisant envers leur propre mère étaient plus susceptibles de reproduire un attachement insécurisant avec leurs propres enfants. Pourtant, certains enfants ayant un attachement précaire ont par la suite réussi à nouer des liens sécurisants avec leur bébé. Un schéma courant était qu’ils avaient trouvé un partenaire ayant des antécédents d’attachement sécurisant, obtenant ainsi un « attachement sécurisant mérité ». Leur probabilité d’établir un attachement positif avec leur nourrisson était similaire à celle des mères ayant des antécédents d’attachement sûr et continu.

Une autre découverte fascinante, réalisée par Mary Main, étudiante à Ainworth, est que, quelle que soit leur histoire d'attachement, les adultes capables de parler de leurs premières expériences d'attachement de manière cohérente, objective et équilibrée sont plus susceptibles de nouer des liens sécurisants avec leurs propres enfants. 3] Cela offre un grand espoir aux mères sans mère. Elle ne peut pas rejouer sa propre enfance pour compenser ce qui lui manque, mais en réfléchissant à son histoire et en lui donnant un sens, elle peut briser le cycle mère-fille d'attachement insécurisant. Cela peut impliquer de regarder sans broncher ce qui s’est passé dans le passé et, sans minimiser la douleur, de trouver la compréhension et même le pardon.

Chez LLL, nous comprenons l’importance du soutien de mère à mère. Pour la mère sans mère, cela est encore plus crucial. Elle n’a peut-être pas l’expérience et les ressources intérieures adéquates pour répondre aux besoins de son enfant et l’élever. Sa capacité à recevoir ce dont elle a besoin est endommagée. Elle peut ou non percevoir son propre besoin.

L'instinct maternel d'un leader peut être de tendre la main et de ramasser la mère sans mère, de la tenir dans ses bras, de lui donner un peu de l'attention qui lui a manqué. Mais l'enfance de la mère sans mère est partie et ne reviendra jamais. Peut-être qu'elle peut recevoir un câlin, mais cela pourrait déclencher des sentiments compliqués qui la submergent, ou peut-être a-t-elle dû être si autonome qu'elle est aussi intouchable qu'un porc-épic. Cette mère doit être approchée avec respect et permission, d’une manière qu’elle puisse accepter.

La mère sans mère ne connaîtra jamais le confort d’une relation maternelle unique et adéquate. Comme les singes de Harlow, elle doit se contenter de restes. Pourtant, à partir de fragments d’amour et de soins, elle peut créer un patchwork de suffisance. Elle peut rechercher ce dont elle a besoin, motivée par un instinct non examiné ou avec un objectif déterminé. Le fait qu’elle soit assise dans une réunion LLL, écoutant une conversation sur le maternage, suggère que son besoin de chercher ce qui peut la guérir reste fort et vrai.

Même une femme ayant une mère merveilleuse a besoin de plus d’amour et de soins au cours de sa vie qu’une seule personne ne peut en donner. La femme sans mère a particulièrement besoin des dons de nombreuses femmes : de son propre peuple (si elle les a et s'ils peuvent la recevoir) et de la communauté de soutien qu'elle se crée. Elle a besoin de sœurs, de pairs, d’aînés, de mentors et d’amis. Son besoin est légitime, et à mesure qu’elle comprend cela, elle est libre de chercher et de demander ce qu’elle veut. LLL peut faire partie de la communauté de soutien des femmes non mères, même s'il est peu probable qu'elle soit suffisante en soi. Elle aura peut-être besoin de l'aide d'un conseiller professionnel.

Tout comme la mère sans mère apprend à materner son enfant, elle peut apprendre à materner elle-même. Au lieu de rejouer dans sa tête la voix critique ou dédaigneuse de son parent (ou le silence de l'absence), elle commence à se parler doucement et de manière encourageante, comme on le ferait avec un petit enfant anxieux. Elle apprend d'autres façons de prendre soin d'elle-même avec gentillesse et compassion : s'assurer que ses besoins en matière de bonne nourriture, de repos et de compagnie sont satisfaits ; s'écouter attentivement et sans jugement ; et reconnaître et accepter ses propres sentiments désordonnés. Elle nourrit son esprit à travers l'art, la musique ou la jouissance de la nature. Elle se permet de créer et de jouer de manière nouvelle, ou peut-être pour la première fois.

Certains peuvent considérer le fait de ne pas être mère comme une « malédiction », mais comme dans les contes de fées, une malédiction peut se transformer en cadeau. Ayant survécu à leurs familles dysfonctionnelles, les personnes sans mère peuvent être extrêmement sensibles aux émotions des autres. Ayant manqué d’affection, ils peuvent devenir profondément compatissants. Leur « bris » peut devenir une riche source d’énergie pour prendre soin des enfants, des étrangers et pour s’occuper de toutes sortes de souffrances. Bon nombre des grands soignants et guérisseurs du monde – parmi eux sans aucun doute de nombreux dirigeants – sont des enfants sans mère.

En LLL, nous avons toujours compris l’importance vitale du maternage. Nous pouvons être un lieu où les femmes sans mère trouvent dignité et espoir.

Une mère sans mère écrit :

Voici ce que j'ai appris :
Que personne n'est jamais venu
Que personne ne vient maintenant et
Que personne ne viendra jamais à mon secours.
Mais j’ai une mère gentille, douce, aimante et sage, et cette mère, c’est moi-même.

* Les familles se définissent et fonctionnent de plusieurs manières. Certains lecteurs, qui ont fait l’objet d’une garde parentale abusive, négligente ou totalement absente, ou qui ne s’identifient pas en tant que mères, peuvent trouver le langage et le concept de « mère » et de « maternage » inutiles pour eux. L’expression « parent non nourri » pourrait être une alternative utile.

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Un livre doux, semi-autobiographique et rempli d'espoir.

Jayne Joyce vit à Oxford, au Royaume-Uni avec son mari mathématicien Dominic, ses trois filles, Tilly (16 ans), Kitty (13 ans) et Daisy (9 ans), et un hamster appelé Hiccup. Elle a une formation en travail social auprès des familles, spécialisée dans l'adoption, est leader depuis 2003 et travaille maintenant en tant que consultante en lactation certifiée par l'International Board (IBCLC) auprès du groupe Oxford Baby Cafes. Contactez Jayne à jaynejoyce71@gmail.com

[1] http://www.parentingscience.com/strange-situation.html
[2] https://en.wikipedia.org/wiki/Harry_Harlow
[3] https://en.wikipedia.org/wiki/Mary_Main