Promouvoir, protéger et soutenir l’allaitement maternel dans l’urgence liée au COVID-19

Pushpa Panadam, Asuncion, Paraguay

Le 11 mars 2020, le Paraguay a imposé le confinement en raison d'une nouvelle souche de coronavirus. De nombreux pays d’Amérique latine ont rapidement emboîté le pas, alors que les cas suspects et confirmés de COVID-19 (la maladie causée par le virus) et les décès qui y sont associés ont commencé à augmenter. Face à l’augmentation des cas de COVID-19, Lactared Paso 10, un groupe WhatsApp auquel j’appartiens, a commencé à partager des nouvelles de ce qui se passait dans leur pays. Lactared Paso 10 est un groupe de professionnels de santé multidisciplinaires au sein duquel je suis le seul représentant LLL Leader (voir encadré).

La nouvelle diffusée à l'époque dans Lactared Paso 10 indiquait que, dans pratiquement tous les services de santé de nos pays, les mères et les nouveau-nés étaient séparés. L’allaitement n’a pas été initié ni soutenu par crainte de transmission du virus. Les préparations pour nourrissons ont été indirectement encouragées par les services de santé, les familles ne recevant pas l'aide et le soutien essentiels pour allaiter leur bébé. Le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel (le « Code ») était clairement violé dans de nombreux cas, notamment lors de la réception de dons. En mars, face à cette situation, Nair Carrasco, créateur de Lactared Paso 10, a suggéré de lancer une campagne intitulée L'allaitement maternel en cas d'urgence et comment soutenir les mères. Beaucoup d’entre nous se sont portés volontaires, moi y compris. Alimentation des nourrissons et des jeunes enfants en situation d’urgence  L’orientation opérationnelle (OG-IFE) du groupe central sur l’alimentation des nourrissons en situation d’urgence constituerait notre base de départ. Les membres du groupe voulaient s'assurer que les mères et les bébés ne seraient pas séparés à la naissance et que l'allaitement commencerait dès la naissance et se poursuivrait avec aide et soutien.

Groupe de travail Paso 10  Avec un plan clair en tête, différents groupes de travail ont été formés pour travailler sur des sections spécifiques de l'OG-IFE. Nous nous appelions Task Force Paso 10. Nous étions originaires de Bolivie, du Chili, de Colombie, du Costa Rica, d'Équateur, du Honduras, du Mexique, du Panama, du Paraguay, du Pérou, de l'Uruguay, du Venezuela, de l'Espagne et de la Suisse. Sentant l'urgence, les groupes se sont réunis fréquemment pour lire et adapter les informations et les recherches sur l'allaitement maternel et le COVID-19 provenant de l'OMS (Organisation mondiale de la santé) et des associations scientifiques. Les groupes ont travaillé de nombreuses heures en ligne (le seul moyen), souvent tard dans la nuit. C’était en effet un défi car pratiquement tout le monde travaillait encore à temps plein dans des fuseaux horaires différents. Cependant, la passion, l’amour d’une cause commune et la gravité de la situation nous ont tenus en haleine. Le travail final a été réalisé par un groupe d’éditeurs dévoués. Dans un délai de deux semaines, fin mars, le Guide Lactancia en Emergencia COVID-19: Guia Operativa para la Toma de Decisiones en la Emergencia COVID-19 por Grupo de Trabajo Internacional Voluntario de Profesionales Expertos en Lactancia, TASK FORCE: PASO 10 ( L'allaitement maternel en cas d'urgence COVID-19, Un guide opérationnel pour la prise de décision en cas d'urgence COVID-19 par le Groupe de travail international de volontaires d'experts professionnels en allaitement maternel – GROUPE DE TRAVAIL : PASO 10), était prêt.

L’étape suivante a été de diffuser le document auprès des autorités et professionnels de santé de nos pays. Le Groupe de travail Paso 10 a désormais travaillé en groupes de pays pour atteindre les décideurs afin que les protocoles nationaux puissent refléter les directives favorables à l'allaitement maternel. En faisant passer le message au plus grand nombre possible, notamment aux professionnels de la santé, le Groupe de travail Paso 10 a continuellement fait la promotion du Guide et de ses informations. Cela a été fait via des webinaires, des réseaux sociaux en direct et des interviews dans les journaux et à la télévision.

Cependant, cela a été jugé insuffisant et cela continue de l’être : les mères et les bébés étaient toujours séparés et recevaient du lait maternisé dans les hôpitaux. Souvent, les protocoles nationaux et hospitaliers ne sont pas assez fermes pour protéger l’allaitement maternel et maintenir la mère et le bébé ensemble. Même lorsque des protocoles et d’innombrables recherches et études soutenaient l’allaitement maternel et indiquaient comment allaiter en toute sécurité tout en gardant la mère et le bébé ensemble, la réalité était différente. La peur du virus, le manque d’équipement de protection pour les agents de santé et le manque de temps pour lire les nombreux documents semblent en être les raisons.

Une conférence en ligne

Suite au guide, les membres du groupe de travail Paso 10 ont continué à partager leur travail visant à maintenir les mères et les bébés ensemble, à pratiquer le peau à peau et à soutenir l'allaitement maternel pendant cette pandémie. Étant donné que de nombreux membres du groupe présentaient déjà des conférences en ligne individuellement, il était maintenant temps de faire passer le Guide à un autre niveau : un congrès en ligne.

Le nom : I Congreso Internacional Online Lactancia en Emergencia COVID-19 - « El arte de actuar y acompañar desde lo cotidiano hasta el servicio demergencias » (L'art de soutenir l'allaitement maternel : du quotidien aux situations d'urgence). Le Congrès a été organisé conjointement par LACTARED et Task Force : Paso 10 du 11 au 14 mai 2020.

Une fois de plus, l'organisation a consacré des heures de travail et de réunions en ligne pour identifier les sujets, les thèmes et les intervenants. Des intervenants de Lactared Paso 10 ont partagé leur travail pendant cette pandémie sur leurs lieux de travail et dans leurs communautés.

Ce congrès académique a comporté 12 présentations d'éminentes autorités en matière d'allaitement et 17 tables rondes (discussion académique) avec la participation de plus de 80 professionnels, experts en allaitement d'Amérique latine, d'Espagne et des États-Unis. Tous les intervenants devaient déclarer l'absence de conflit d'intérêts avant le Congrès. Cela était important pour éviter toute violation du Code.

Le Congrès est gratuit et est disponible sous forme numérique et en ligne. Toute personne intéressée peut consulter le Congrès en cliquant sur ce lien https://bit.ly/2X4ax26 enregistrer. Les participants reçoivent des informations pour créer un nom d'utilisateur et un mot de passe pour regarder et écouter le Congrès à leur convenance.

Dans la production du Guide et la participation au Congrès, LLL Colombie a joué un rôle important. Les dirigeantes Claudia Patricia García López, Eugenia Ramírez Jiménez et Monica Ramírez Morales ont contribué de manière générale mais aussi spécifiquement à la section sur la Banque de lait maternel. Ces leaders ont également partagé l'information sur divers réseaux sociaux, encourageant et soutenant les mères à allaiter en toute sécurité pendant cette pandémie. L'une des vidéos produites par Eugenia Ramirez explique la thérapie au colostrum du Guide. Il est disponible à https://www.instagram.com/tv/B-xyzVKJhaY/?igshid=s4qgs09zx2xe. Lors du Congrès, Eugenia Ramirez a présenté le système de soutien à l'allaitement que LLL propose aux mères du monde entier. Elle a retracé l'histoire de LLLI jusqu'à nos jours et comment les dirigeants de LLL dans le monde entier et en Colombie soutiennent les mères, les bébés et les jeunes enfants pendant cette pandémie.

À la clôture du congrès, Heidi Guzman, responsable de LLL du Guatemala et membre du conseil d'administration de LLLI, a parlé au nom de LLLI. 

Fanny Mora, leader de LLL Suisse, partage son expérience de participation à la Task Force Paso 10 :

2020 a été une année inhabituelle pour tout le monde. Les conséquences dévastatrices et inimaginables de la pandémie de COVID-19 n’ont cessé de nous surprendre et de nous faire monter les larmes aux yeux. Nous n’avons pas encore vu tout l’impact de cette pandémie sur notre monde et surtout son impact désastreux sur l’allaitement maternel.

C'était émouvant pour moi, en tant que responsable LLL latino-américaine, de faire partie du groupe incroyable, courageux et décisif de Nair. Différentes équipes de travail se sont constituées rapidement pour atteindre les objectifs fixés dans le court laps de temps dont nous disposions pour mettre à jour les recommandations de l'Alimentation des Nourrissons et des Jeunes Enfants en Situation d'Urgence. spécifiquement pour le COVID-19. Ce fut un travail multidisciplinaire intense de recherche, de révision. Nous avons réussi à rédiger au bon moment un document extraordinaire : le Guide de la Task Force Paso 10 pour les professionnels de la santé en cas d'urgence COVID-19. Il s’agissait d’un virus jusqu’alors inconnu ; les questions et les craintes étaient énormes et continuent de l’être. Cependant, les preuves suggèrent qu’il n’y a pas de transmission verticale du virus de la mère au fœtus et qu’il ne se transmet pas par le lait maternel, contrairement aux anticorps contre le COVID-19 si la mère est positive.

Dans ce contexte d’évidence, on pourrait affirmer avec certitude que le lait maternel est non seulement l’aliment par excellence mais aussi qu’il constitue la meilleure protection pour le bébé et les enfants allaités. Nous avons l’énorme responsabilité de diffuser des informations précises aux parents. Mais au-delà il faut aussi partager le document à tous les professionnels de santé pour guider leur travail au quotidien.

Nous continuons à faire circuler le document et continuons également à être unis en tant que groupe humanitaire pour partager non seulement les succès et les joies mais aussi les tristesses. Oui, c'est triste quand on constate qu'il y a encore des professionnels de la santé qui séparent les nouveau-nés de leur mère en privilégiant la peur plutôt que l'allaitement, ce qui augmente la survie et la protection des bébés contre le COVID-19.

Il y a encore beaucoup de travail à faire. Nous ne faiblirons pas, notre travail en tant qu'animateurs de LLL est vital en ce moment d'immense vulnérabilité et met à jour les preuves scientifiques. Ce qui ressort le plus dans mes souvenirs, c'est l'énergie, l'enthousiasme et la rencontre des idées concernant l'allaitement.

En tant qu'animatrices LLL, nous offrons des informations et un soutien aux femmes enceintes, aux mères et aux familles. Nous pouvons également former des alliances avec d’autres groupes et organisations partageant les mêmes idées pour protéger l’allaitement maternel. Il a été réconfortant de faire partie d’un groupe de professionnels de la santé qui ont uni leurs talents, leurs connaissances et leur temps pour surmonter l’incertitude et la peur créées par l’urgence de la COVID-19 afin de protéger et de soutenir l’allaitement maternel. C'est pour cette raison que le Guide et le Congrès se sont déroulés en un temps record. Il s’agit en effet d’un don qui garantit, dans cette urgence liée au COVID-19, que les mères et les bébés ne sont pas séparés et qu’ils peuvent allaiter avec aide et soutien. Les travaux sont loin d'être terminés et se poursuivent.

Pushpa Panamam, responsable LLL Paraguay

Remarques

*Ashoka identifie et soutient les principaux entrepreneurs sociaux du monde, apprend des modèles de leurs innovations et mobilise une communauté mondiale qui adopte ces nouveaux cadres pour construire un « monde où chacun est acteur du changement ». https://www.ashoka.org

Nair Carrasco a fondé LACTARED en tant qu'entrepreneuriat Ashoka pour travailler sur l'impact social de l'allaitement maternel.

TASK FORCE PASO 10 Vidéo créée pour la Semaine mondiale de l'allaitement maternel 2020 (en espagnol). https://www.facebook.com/108697217454045/videos/2862031327236965

Pushpa Pandam, une Malaisienne est animatrice LLL au Paraguay depuis 2000. Elle est mariée à Manuel Velázquez, un Paraguayen, et ils ont deux enfants. Pushpa anime deux groupes de soutien aux mères (un groupe en pédiatrie qui a débuté en 2007 et un groupe prénatal qui a débuté en 2009) avec une autre leader Cyntia Leon, à l'hôpital Cruz Roja, au Paraguay. Elle a été co-éditrice du bulletin électronique de soutien aux mères allaitantes de WABA de 2003 à 2017.