Catastrophe : l’allaitement maternel est une bouée de sauvetage

Melissa Clark Vickers, Huntingdon, Tennessee, États-Unis

Publié initialement en octobre 2016, republié ici avec l'autorisation expresse de l'auteur.

Allaiter en cas de catastrophe ou d'urgence

L’allaitement peut être un réconfort et une bouée de sauvetage en cas de catastrophe ou d’urgence. Votre bébé pleure et vous le prenez instinctivement dans vos bras et lui proposez le sein, et le plus souvent, deux choses se produisent simultanément : vous les deux calme-toi. Cette poussée de lait vers votre bébé, cette poussée d'hormones et la satisfaction de répondre à ses besoins – que ce soit la faim, la soif ou la connexion avec vous – sont un réconfort pour vous deux.

Du réconfort au milieu du désastre

Imaginez maintenant que vous vous retrouvez au milieu d'une urgence ou d'une catastrophe naturelle. Les catastrophes naturelles, notamment les ouragans, les tornades, les typhons, les tremblements de terre, les inondations et les incendies, perturbent souvent tout sentiment de « normalité » et de « routine ». L'alimentation électrique peut être perdue pendant des jours ou des semaines ; l'accès aux magasins, aux écoles et même à l'aide médicale peut être limité, voire supprimé ; les maisons et tout le confort que nous y associons peuvent être détruits. En plus de ces catastrophes largement liées aux conditions météorologiques, il existe également des situations d’urgence causées par l’homme : les guerres, les terroristes et même les politiques gouvernementales créent des situations d’urgence pour les familles du monde entier qui risquent de se retrouver à fuir leur foyer et leur pays. C'est effrayant!

La plupart d'entre nous appartiennent à l'une des deux catégories suivantes : ceux qui regardent ce que les autres vivent lors d'une urgence ou d'une catastrophe et pensent : « J'espère que cela ne m'arrivera jamais » et ceux qui avoir si cela leur était arrivé. Pour les familles vivant dans des zones sujettes aux catastrophes, où la menace d'un ouragan, d'une tornade, d'une inondation, d'un tremblement de terre ou d'un incendie de forêt est constante, en particulier à certaines périodes de l'année, il est évident qu'il pourrait cela leur arrivera ensuite. C'est une pensée qui donne à réfléchir. Nous avons peu de contrôle sur les catastrophes naturelles et leur impact et c’est une dure réalité. Les humains réussissent mieux lorsqu’ils contrôlent autant que possible leur vie, en particulier lorsque de jeunes enfants sont impliqués. Instinctivement, nous voulons les protéger du mal, de la peur et de tout ce qui perturbe leur routine quotidienne.

Ces situations sont intrinsèquement effrayantes et, même si votre bébé ne comprendra pas ce qui se passe, il ressentira probablement votre stress et vos inquiétudes qui s'intensifient. Offrir ce refuge au sein peut opérer sa magie et vous aider tous les deux à mieux gérer le stress. C'est la meilleure façon de rassurer votre bébé sur le fait que vous êtes toujours là pour lui.

Le sein humain est un organe incroyablement adaptatif, et cette adaptabilité peut entrer en jeu si vous vous trouvez dans un tel désastre. Le principe de base de l'offre et de la demande fonctionne comme toujours : plus vous retirez de lait du sein, plus le sein répond consciencieusement en produisant plus de lait. Ainsi, si vous avez un bébé plus âgé qui mange également des aliments solides, vous pouvez augmenter votre production pour compenser le manque de nourriture pour lui. Et il est possible de rétablir une production de lait si vous avez arrêté d'allaiter, ou même de commencer une production si votre bébé n'a pas été allaité initialement. Cela demande un certain effort, mais cela peut en valoir la peine à long terme.

L'allaitement peut sauver des vies

L’alimentation artificielle dans les situations d’urgence et de secours est difficile lorsque les ressources de base nécessaires – eau potable, carburant pour le chauffage, le transport et conditions de stockage adéquates – ne sont pas disponibles. Dans ces situations, l’alimentation artificielle augmente le risque de malnutrition, de maladie et de décès infantile.

Si vous allaitez, vous n'avez pas à vous soucier de savoir si vous avez de l'eau propre, un réfrigérateur ou un accès à du lait maternisé pour garantir que votre bébé reçoive la nourriture – ainsi que la protection contre les maladies – dont il a besoin au milieu du chaos. Il est peu probable que même le stress inévitable affecte votre production de lait.

Avec un soutien approprié, les mères qui allaitaient avant la situation d’urgence pourront continuer à allaiter. Plutôt que de nourrir artificiellement le bébé, sa mère a besoin de nourriture et d’eau pour pouvoir continuer à produire du lait pour nourrir son bébé. Les mères peuvent avoir besoin d’aide pour rétablir l’allaitement dès que possible si elles ont arrêté d’allaiter pendant la situation d’urgence. Les mères qui accouchent pendant la crise auront besoin de soutien pour commencer et continuer à allaiter exclusivement.

L'allaitement en cas d'urgence

La Leche League International dispose de ressources multilingues visant à soutenir l'alimentation des nourrissons en cas d'urgence : https://llli.org/breastfeeding-info/infant-feeding-emergencies-multilingual/

Si vous vous trouvez au milieu d'une catastrophe, votre première préoccupation doit être votre sécurité et celle de votre famille. Si vous avez de jeunes enfants, n’oubliez pas qu’en plus de répondre à leurs besoins fondamentaux de survie, ils auront également besoin d’être rassurés sur le fait que vous êtes là pour eux. Si vous allaitez, cela seul vous sauvera la vie – et la santé mentale.

Recherchez l'aide des autres – n'ayez pas peur de demander et, dans la mesure de vos possibilités, proposez votre aide à ceux qui vous entourent. Une expérience partagée peut offrir un certain réconfort.

Une aide humanitaire peut être disponible pour offrir de l’aide. Les organisations humanitaires aident souvent à emmener les familles dans des endroits plus sûrs et fournissent au moins un minimum de nourriture, d’eau et un abri. Ils peuvent vous aider avec les prochaines étapes possibles dans une situation autrement chaotique.

Récemment LLL Grèce a participé à un effort de secours humanitaire, offrant un soutien aux mères réfugiées. Et voir : Considérations opérationnelles provisoires pour le soutien alimentaire des nourrissons et des jeunes enfants de moins de deux ans dans les contextes de transit de réfugiés et de migrants en Europe à partir de HCR, Save the Children, ENN et évaluateurs. Regardez le Dr Karleen Gribble : L'allaitement maternel, une réponse d'urgence vitale.

Se remettre d'une catastrophe peut prendre très longtemps, en fonction de ce qui s'est passé, de ce qui est arrivé directement à vous ou à votre famille et de votre capacité à maintenir un sentiment de normalité pendant le chaos. Vous pourriez reconstruire une maison, en trouver une nouvelle (éventuellement dans un nouveau pays), vous remettre de blessures, etc. Et vous serez probablement également confronté aux conséquences émotionnelles. Vos enfants auront besoin de plus d’amour et d’attention, et davantage de cette assurance que vous êtes là pour eux et que vous ferez tout votre possible pour restaurer un certain sentiment de normalité d’avant la catastrophe.

Les catastrophes sont désastreuses en grande partie parce qu’elles peuvent non seulement détruire des vies et des biens, mais aussi parce que leurs effets persistent longtemps après la destruction des dégâts. L’allaitement peut constituer au moins une source de normalité pour vous et votre bébé. Et même si peu de mères prennent la décision d'allaiter leur nouveau-né en raison de catastrophes potentielles, celles qui sont si elle allaite, elle sera probablement particulièrement heureuse d'avoir choisi de le faire.

Fais attention!

Alimentation du nourrisson en situation d'urgence (multilingue)

MELISSA CLARK VICKERS a récemment pris sa retraite après près de 28 ans en tant qu'animatrice LLL. Elle est mère de deux enfants, grand-mère de (bientôt) cinq enfants et participe à la rédaction de l'Alliance mondiale pour l'allaitement maternel (WABA). Soutien de la mère pour l'allaitement bulletin. Elle écrit et édite également pour Voix de famille, une organisation à but non lucratif qui se consacre à maintenir les familles – en particulier celles dont les enfants ont des besoins particuliers en matière de soins de santé – au centre des soins de santé. Elle a eu l'honneur d'aider la fondatrice de LLL, Marian Tompson, à rédiger ses mémoires, Voyage passionné : ma vie inattendue [2]. Melissa remercie LLL d'avoir aidé ses parents en fonction des besoins de ses enfants et voit cette influence évoluer dans la façon dont ses propres enfants élèvent leurs petits.