Faire le pont entre la naissance et l'allaitement

Par Elizabeth Smith – Cottonwood Heights, Utah, États-Unis

Introduction

Lorsque j'ai commencé mon processus de certification pour devenir éducatrice en accouchement en 2000, il y avait une petite section sur l'allaitement maternel. Nous avons appris les informations de base et avons été guidés vers le fait que l'allaitement est la meilleure façon de nourrir un bébé. Les véritables preuves en faveur de l’allaitement exclusif et du soutien à l’allaitement ne constituaient cependant pas une partie importante du programme d’éducation à l’accouchement.

À cette époque, l’allaitement était encore fréquemment abordé comme un sujet distinct de la naissance. Les parents enceintes suivaient un cours sur la naissance, puis étaient invités à suivre un cours sur l'allaitement s'ils souhaitaient obtenir cette information. Les cours d'allaitement se concentraient sur ce qu'il fallait faire après la naissance du bébé et n'établissaient pas de lien entre la grossesse, la naissance et l'allaitement. Le peau à peau n’était même pas envisagé. C’était comme s’il y avait un énorme décalage entre deux processus physiologiques directement liés.

Pour moi, les choses ont commencé à changer lorsque l'hôpital pour lequel je travaille a entamé le processus pour devenir Ami des bébés (Apprenez-en davantage sur l’Initiative des hôpitaux amis des bébés ici). J'ai changé ma compréhension, mon état d'esprit et ma pratique de notre programme d'éducation prénatale. Nous avons commencé à fusionner les sujets afin que l'allaitement maternel devienne la norme dans les cours de naissance et que les cours d'allaitement discutent de l'impact de la grossesse, du travail et de la naissance sur l'allaitement maternel.

C'est à cette époque que l'International Childbirth Education Association (ICEA) a également commencé à apporter des changements dans la manière dont l'allaitement/lactation était abordé dans la certification et dans le cadre du programme d'enseignement. Un poste de directrice de la lactation a été ajouté au conseil d'administration, qui s'est désormais transformé en un comité de lactation pour répondre aux besoins des éducatrices en accouchement et des doulas.

Une brève recherche dans la littérature relative à l'impact du travail et de l'accouchement sur l'allaitement maternel montre des résultats similaires à ceux de mon expérience personnelle et professionnelle. En 1990, L. Righard et M. Alade publient leur étude dans le Lancet. [1] Cette étude portait sur un petit échantillon (72 couples mère-enfant) et certaines variables confusionnelles, mais a été l'une des premières véritables études comparant les médicaments et la séparation mère-bébé par rapport à la naissance et à l'attachement à soi. Cet article a été adapté d’une vidéo « Delivery Self-Attachment » [2], utilisée par de nombreux éducateurs de la fin des années 1990 au début des années 2000. À partir de cette étude, la recherche a été élargie, mais il a fallu encore de nombreuses années avant que l'impact des interventions pendant le travail, l'accouchement et le post-partum sur l'allaitement soit pleinement reconnu.

L'allaitement est une continuation de la naissance

La lactation commence vers le 16e semaine de grossesse. À mesure que le corps s’adapte pour soutenir la croissance du fœtus, les changements mammaires commencent à soutenir le bébé après la naissance. Le colostrum est produit, mais les hormones de la grossesse maintiennent la production de lait en arrière-plan jusqu'à ce qu'elle soit nécessaire. Si une mère allaite un bébé plus âgé pendant la grossesse, le lait changera souvent en saveur et en quantité, ce qui amènera parfois l'enfant plus âgé à se sevrer lui-même.

Notre corps est configuré pour commencer la lactation pendant la grossesse afin que, lorsque le placenta est expulsé, le changement hormonal déclenche la libération de colostrum qui fournit généralement au nouveau-né suffisamment de nutrition pour lui permettre de prendre un bon départ. Cela permet une introduction douce et progressive à l’alimentation et aux selles.

De la naissance à l’attachement à soi, un bébé passe par neuf étapes distinctes, commençant par le cri de naissance et se terminant par le sommeil après la première tétée. Cette période de transition est appelée « l’heure d’or ». Bien que ce ne soit pas exactement 60 minutes, nous l'utilisons comme guide pour garder bébé peau à peau avec un minimum de perturbations, permettant ainsi l'adaptation naturelle et biologique et le début de la synapse neurale.
Les projets de naissance et les besoins médicaux peuvent avoir un impact sur le début de la lactation. Il est important de comprendre cette progression complexe et pourtant biologiquement normale de l’environnement fœtal à la vie extra-utérine.

De nombreuses hormones sont impliquées dans le processus d’accouchement. L'ocytocine, les endorphines, les catécholamines et la prolactine ont tendance à être les quatre facteurs déterminants de l'accouchement et du début du post-partum. Tous jouent un rôle dans la progression du travail, dans la réaction du bébé et, dans une certaine mesure, dans l'adaptation précoce du nouveau-né ainsi que dans la réponse de la mère. De nombreuses décisions ou interventions nécessaires pendant le travail et l'accouchement peuvent avoir un impact sur ces hormones qui affecteront ensuite l'allaitement. Il est important de peser les avantages et les risques ainsi que les besoins personnels afin de prendre la meilleure décision pour le parent.

Voici quelques exemples de l’impact du travail et de la naissance sur l’allaitement :

o   Déclenchement/augmentation du travail par ocytocine synthétique. Le médicament utilisé pour l’induction se lie aux mêmes sites récepteurs que l’ocytocine, l’hormone de libération du lait (éjection). Lorsque les sites récepteurs sont pleins, le corps ne produit pas autant de sa propre ocytocine, ce qui peut avoir un impact sur la capacité du corps à libérer du lait.

o   Séparation. Lorsqu'un bébé est séparé de ses parents après la naissance et n'est pas mis peau à peau, cela affecte les liens précoces et l'attachement à soi. Au cours de cette première heure, le bébé utilise l’odorat, le toucher et les connexions neuronales pour trouver le sein et commencer à allaiter. Cela peut être recréé plus tard si la séparation est médicalement indiquée, mais cela pourrait être plus difficile. 

o   Médicament. Les médicaments périduraux et intraveineux (IV) peuvent avoir un impact sur l'allaitement précoce. Des études indiquent que le bébé peut être moins alerte et ne pas prendre le sein aussi efficacement au petit matin lorsque le médicament est administré pendant le travail. Cela pourrait entraîner des difficultés de prise du sein plus tard et/ou une diminution de la production de lait en raison d’une moindre stimulation du sein.

o   Fluides intraveineux (IV). Les liquides IV peuvent potentiellement augmenter le gonflement du tissu mammaire au cours des deux premiers jours post-partum. Si les liquides sont poussés dans le tissu mammaire, il peut être difficile pour le bébé de prendre le sein et de vider efficacement le sein. Cela aura un impact sur la prise du sein ultérieure, la production de lait et, par conséquent, le besoin éventuel de suppléments. Un excès de liquides IV peut également gonfler le poids de naissance du bébé, donnant l'impression que le bébé ne reçoit pas suffisamment de colostrum, ce qui peut entraîner une supplémentation inutile.

o   Naissance par césarienne. L'accouchement par césarienne modifiera les hormones libérées en raison de l'altération ou de l'absence de travail. Il y a généralement plus de liquides IV administrés lors d’un accouchement par césarienne que lors d’un accouchement vaginal. Dans certains pays, les bébés sont fréquemment emmenés à la crèche au lieu d'être laissés peau à peau ou en contact étroit avec le(s) parent(s). Il y a plus de douleur et de difficulté à bouger après l'accouchement. Tous ces éléments pourraient contribuer à d’éventuels problèmes liés à l’allaitement.

Ce ne sont là que quelques exemples des impacts possibles sur l’allaitement maternel liés aux interventions. Il est important d’être conscient des autres interventions et de leur potentiel pour modifier l’allaitement précoce. Souvent, l’intervention est nécessaire et d’autres fois, elle est routinière. Quoi qu’il en soit, nous devons être conscients des implications pour trouver des moyens d’atténuer les perturbations de la dyade de l’allaitement.

Enseigner l’allaitement maternel comme norme biologique

À mesure que nous en apprenons davantage sur les impacts du travail et de l’accouchement sur l’allaitement précoce, il est devenu évident que nous ne pouvons plus les traiter comme des sujets mutuellement exclusifs. L'éducation en lactation a été intégrée au processus de certification ICEA pour les éducateurs en accouchement et les doulas.

Dans le programme d'enseignement ou dans les réunions avec les clients, il est très facile d'ajouter un peu plus aux sections physiologie, anatomie, évaluation risques-bénéfices et options/choix pour intégrer l'allaitement maternel. Il est très facile de l’enseigner comme norme biologique.

Il se peut que certains membres d’un groupe de classe ne puissent pas ou ne veuillent pas allaiter. Le cancer, les abus sexuels antérieurs ou les antécédents de problèmes d'allaitement ne peuvent pas être partagés dans une grande classe. Faire de l'allaitement maternel la norme, tout en permettant des discussions supplémentaires si nécessaire, aidera généralement à prévenir les sentiments négatifs et à garantir la sécurité tout en fournissant des informations fondées sur des preuves.

 

Elizabeth Smith est activement impliquée dans tous les domaines de la santé maternelle et infantile. Elle a une formation en promotion et éducation de la santé et en nutrition maternelle et infantile et est consultante en lactation certifiée par l'International Board (IBCLC). Elle est actuellement présidente élue de l'International Childbirth Education Association (ICEA) et présidente du conseil d'administration de la Mountain West Mothers' Milk Bank. Elle est également membre du conseil d'administration de PSI-Utah (Postpartum Support International Utah) et assiste à des réunions sur le deuil périnatal, les mesures d'allaitement de l'État et bien d'autres. Elle est une conférencière fréquente tant au niveau local que national.
Elle est mariée depuis plus de 30 ans et a 3 enfants. Avant la COVID-19, elle était préposée au bingo pour le comité social de son église, chantait dans la chorale et prenait des cours de boxe. 

 

Les références

1. Righard L., Alade M. Effet des routines en salle d'accouchement sur le succès de la première tétée. Lancette 1990; 336(8723):1105-7. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1977988/

2. Righard L., Frantz K. Auto-attachement de livraison. Los Angeles, États-Unis : Geddes Productions, LLC. 1990. https://www.geddesproduction.com/product/delivery-self-attachment/