Promoción, protección y apoyo a la lactancia materna en la emergencia de COVID-19

Pushpa Panadam, Asunción, Paraguay

El 11 de marzo de 2020, Paraguay impuso un bloqueo debido a una nueva cepa de coronavirus. Muchos países de América Latina pronto siguieron su ejemplo cuando los casos sospechosos y confirmados de COVID-19 (la enfermedad causada por el virus) y las muertes asociadas comenzaron a aumentar. Con el aumento de casos de COVID-19, Lactared Paso 10, un grupo de WhatsApp al que pertenezco, comenzó a compartir noticias de lo que estaba pasando en sus países. Lactared Paso 10 es un grupo de profesionales de la salud multidisciplinarios dentro del cual soy el único líder representativo de LLL (ver recuadro).

La noticia compartida en Lactared Paso 10 en ese momento indicaba que, en prácticamente todos los servicios de salud de nuestros países, se estaba separando a madres y recién nacidos. No se inicia ni se apoya la lactancia materna por temor a la transmisión del virus. Los servicios de salud promovieron indirectamente la fórmula, y las familias no recibieron la ayuda y el apoyo cruciales para amamantar a sus bebés. El Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna (el “Código”) estaba claramente siendo violado en muchos casos, incluida la recepción de donaciones. En marzo, ante esta situación, Nair Carrasco, creadora de Lactared Paso 10, sugirió iniciar una campaña: Lactancia Materna en Emergencia y Cómo Apoyar a las Madres. Muchos de nosotros nos ofrecimos como voluntarios, incluyéndome a mí. Alimentación del lactante y del niño pequeño en situaciones de emergencia  La Orientación Operacional (OG-IFE) del Grupo Central de Alimentación Infantil en Emergencias sería nuestra base de partida. Los miembros del grupo querían garantizar que las madres y los bebés no fueran separados al nacer y que la lactancia materna comenzara desde el nacimiento y continuara con ayuda y apoyo.

Grupo de Trabajo Paso 10  Con un plan claro en mente, se formaron diferentes grupos de trabajo para trabajar en secciones específicas del OG-IFE. Nos llamábamos Task Force Paso 10. Éramos de Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Honduras, México, Panamá, Paraguay, Perú, Uruguay, Venezuela, España y Suiza. Sintiendo la emergencia, los grupos se reunieron con frecuencia para leer y adaptar la información y las investigaciones entrantes sobre la lactancia materna y el COVID-19 provenientes de la OMS (Organización Mundial de la Salud) y las asociaciones científicas. Los grupos trabajaron muchas horas en línea (la única manera), a menudo hasta altas horas de la noche. De hecho, fue un desafío ya que prácticamente todos seguían trabajando a tiempo completo en diferentes zonas horarias. Sin embargo, la pasión, el amor por una causa común y la gravedad de la situación nos mantuvieron alerta. El trabajo final fue realizado por un grupo de editores dedicados. Dentro de dos semanas, a finales de marzo, se publicará la Guía Lactancia en Emergencia COVID-19: Guía Operativa para la Toma de Decisiones en la Emergencia COVID-19 por Grupo de Trabajo Internacional Voluntario de Profesionales Expertos en Lactancia, TASK FORCE: PASO 10 ( Lactancia Materna en Emergencia COVID-19, Guía Operativa para la Toma de Decisiones en Emergencia COVID-19 por el Grupo de Trabajo Voluntario Internacional de Profesionales Expertos en Lactancia Materna – TASK FORCE: PASO 10), estaba listo.

El siguiente paso fue difundir el documento entre autoridades y profesionales de la salud de nuestros países. El Grupo de Trabajo Paso 10 ahora trabajó en grupos de países para llegar a los tomadores de decisiones para que los protocolos nacionales pudieran reflejar las pautas a favor de la lactancia materna. Para hacer correr la voz al mayor número posible, especialmente a profesionales de la salud, el Grupo de Trabajo Paso 10 promovió la Guía y su información continuamente. Esto se hizo a través de conferencias web, redes sociales en vivo y entrevistas en periódicos y televisión.

Sin embargo, se consideró insuficiente y sigue siéndolo: en los hospitales todavía se separaba a las madres y a los bebés y se les daba fórmula. Los protocolos nacionales y hospitalarios a menudo no eran lo suficientemente contundentes para proteger la lactancia materna y mantener juntos a la madre y al bebé. Incluso cuando los protocolos e innumerables investigaciones y estudios apoyaban la lactancia materna e indicaban cómo amamantar de forma segura manteniendo juntos a la madre y al bebé, la realidad era diferente. El miedo al virus, la falta de equipo de protección para los trabajadores sanitarios y la falta de tiempo para leer los numerosos documentos parecían ser las razones.

Una conferencia en línea

Siguiendo la Guía, los miembros del Task Force Paso 10 continuaron compartiendo su trabajo para mantener juntos a madres y bebés, practicar el contacto piel con piel y apoyar la lactancia materna en esta pandemia. Dado que muchos miembros del grupo ya estaban presentando conferencias en línea individualmente, llegó el momento de llevar la Guía a otro nivel: un Congreso en línea.

El nombre: I Congreso Internacional Online Lactancia en Emergencia COVID-19-“El arte de actuar y acompañar desde lo cotidiano hasta el servicio de emergencias”. El Congreso fue organizado conjuntamente por LACTARED y Task Force: Paso 10 del 11 al 14 de mayo de 2020.

Una vez más la organización se tomó horas de trabajo dedicado y reuniones en línea para identificar temas, temáticas y ponentes. Oradores de Lactared Paso 10 compartieron su trabajo durante esta pandemia en sus lugares de trabajo y en sus comunidades.

Este Congreso académico contó con 12 ponencias magistrales de eminentes autoridades en lactancia materna y 17 mesas redondas (discusión académica) con la participación de más de 80 profesionales—expertos en lactancia materna de América Latina, España y Estados Unidos. Todos los ponentes tuvieron que declarar que no tenían ningún conflicto de intereses antes del Congreso. Esto era importante para evitar cualquier violación del Código.

El Congreso es gratuito y está disponible en formato digital y online. Cualquier persona interesada puede ver el Congreso pinchando en este enlace https://bit.ly/2X4ax26 para registrarse. Los participantes reciben información para crear un nombre de usuario y contraseña para ver y escuchar el Congreso a su conveniencia.

En la producción de la Guía y la participación del Congreso, LLL Colombia jugó un papel importante. Las líderes Claudia Patricia García López, Eugenia Ramírez Jiménez y Mónica Ramírez Morales contribuyeron en general pero también específicamente en la sección del Banco de Leche Humana. Estas Líderes también compartieron la información en diversas redes sociales, animando y apoyando a las madres a amamantar de forma segura durante esta pandemia. Uno de los videos que produjo Eugenia Ramírez explica la terapia con calostro de la Guía. Está disponible en https://www.instagram.com/tv/B-xyzVKJhaY/?igshid=s4qgs09zx2xe. En el Congreso, Eugenia Ramírez presentó el sistema de apoyo a la lactancia materna que LLL ofrece a madres de todo el mundo. Ella trazó la historia de LLLI hasta el día de hoy y cómo los líderes de LLL en todo el mundo y en Colombia están apoyando a madres, bebés y niños pequeños durante esta pandemia.

En la clausura del Congreso, Heidi Guzmán, Líder de LLL de Guatemala y miembro de la Junta Directiva de LLLI habló en nombre de LLLI. 

fanny mora, líder de LLL Suiza, comparte su experiencia participando con el Task Force Paso 10:

2020 ha sido un año inusual para todos. Las devastadoras e inimaginables consecuencias de la pandemia COVID-19 no han dejado de sorprendernos y hacernos llorar. Todavía tenemos que ver el impacto total de esta pandemia en nuestro mundo y, sobre todo, su desastroso impacto en la lactancia materna.

Fue emotivo para mí, como líder latinoamericana de LLL, ser parte del increíble, valiente y decisivo grupo de Nair. Rápidamente se conformaron diversos equipos de trabajo para lograr los objetivos planteados en el corto lapso de tiempo que tuvimos para actualizar las recomendaciones de la Alimentación del Lactante y del Niño Pequeño en Emergencias. específicamente para COVID-19. Fue un intenso trabajo multidisciplinario de búsqueda, revisión. Logramos redactar un documento extraordinario en el momento adecuado: la Guía del Task Force Paso 10 para profesionales de la salud en la emergencia COVID-19. Se trataba de un virus previamente desconocido; las preguntas y los temores eran enormes y siguen siéndolo. Sin embargo, la evidencia sugiere que no existe transmisión vertical del virus de la madre al feto y no se transmite a través de la leche humana, a diferencia de los anticuerpos contra el COVID-19 si la madre es positiva.

En este contexto de evidencia, podríamos decir con certeza que la leche humana no sólo es el alimento por excelencia sino también que es la mejor protección para el bebé y los niños lactantes. Tenemos una enorme responsabilidad de difundir información precisa a los padres. Pero más allá de eso también debemos compartir el documento con todos los profesionales de la salud para guiar su trabajo diario.

Seguimos haciendo circular el documento y también seguimos unidos como grupo humano para compartir no sólo éxitos y alegrías sino también tristezas. Sí, tristeza cuando comprobamos que todavía hay profesionales de la salud que separan a los recién nacidos de sus madres priorizando el miedo en lugar de la lactancia materna que aumenta la supervivencia y protección de los bebés frente al COVID-19.

Todavía queda mucho trabajo por hacer. No flaquearemos, nuestro trabajo como Líderes de LLL es vital en este momento de inmensa vulnerabilidad y actualizar la evidencia científica. Lo que más resalta en mis recuerdos es la energía, el entusiasmo y el encuentro de ideas respecto a la lactancia materna.

Como Líderes de LLL ofrecemos información y apoyo a mujeres embarazadas, madres y familias. También podemos formar alianzas con otros grupos y organizaciones con ideas afines para proteger la lactancia materna. Ha sido alentador ser parte de un grupo de profesionales de la salud que aunaron su talento, conocimiento y tiempo para superar la incertidumbre y el miedo que creó la emergencia de COVID-19 para proteger y apoyar la lactancia materna. Fue la razón por la que la Guía y el Congreso se realizaron en un tiempo récord. De hecho, es un regalo que garantiza en esta emergencia de COVID-19 que las madres y los bebés no sean separados y puedan amamantar con ayuda y apoyo. El trabajo está lejos de estar terminado y continúa.

Pushpa Panadam, Líder de LLL Paraguay

Notas

*Ashoka identifica y apoya a los principales emprendedores sociales del mundo, aprende de los patrones de sus innovaciones y moviliza una comunidad global que adopta estos nuevos marcos para construir un mundo donde "todos somos agentes de cambio". https://www.ashoka.org

Nair Carrasco fundó LACTARED como un emprendimiento Ashoka para trabajar el impacto social de la lactancia materna.

TASK FORCE PASO 10 Video creado para la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2020 (en español). https://www.facebook.com/108697217454045/videos/2862031327236965

Pushpa Panadam, una malaya ha sido líder de LLL en Paraguay desde 2000. Está casada con Manuel Velázquez, un paraguayo, y tienen dos hijos. Pushpa facilita dos grupos de apoyo a madres (un grupo de pediatría que comenzó en 2007; y un grupo prenatal que comenzó en 2009) con otra líder, Cynthia León, en el Hospital Cruz Roja, Paraguay. Fue coeditora del boletín electrónico de apoyo a madres lactantes de WABA de 2003 a 2017.