Haciendo florecer el desierto al estilo La Leche League

Por Ilana Glucker, Beer Sheva, Desierto de Negev, Israel

David Ben-Gurion, el primer primer ministro de Israel, tuvo un sueño: hacer florecer el desierto. El desierto de Negev en el sur de Israel cubre aproximadamente el 60 por ciento del Estado de Israel. Cuando se fundó el estado, estaba muy escasamente poblado. Ben-Gurion se enamoró de esta maravillosa región y se propuso ayudar a que el desierto floreciera y se desarrollara, y cuando se jubiló se instaló allí él mismo.

Más de 65 años después, me propuse llevar la Liga de La Leche al Negev y hacerla florecer en apoyo a la lactancia materna.

En el verano de 2014 estalló un conflicto militar en la Franja de Gaza. Se dispararon cientos de cohetes y muchas familias, especialmente en el sur de Israel, pasaron horas y horas en refugios. En ese momento, yo era una madre lactante que vivía en el centro de Israel, donde tuvimos muchos menos ataques, y aun así tuve la experiencia de amamantar en un refugio antiaéreo en medio de la noche. También fui Solicitante Líder y fui muy activo en el grupo de Facebook de La Leche League Israel.

Cada vez que los Líderes anunciaban una reunión del Grupo, siempre había respuestas preguntando por qué no había reuniones en el sur, y para mí estaba claro que había una oportunidad que cubrir. Y así, sintiendo la miseria de las familias en el sur de Israel bajo constante ataque, junto con su frustración por la falta de apoyo a la lactancia materna en las cercanías, me propuse llenar este vacío.

Israel es un país pequeño, y cuando digo que no hubo reuniones cercanas para madres en el Negev, uno puede cuestionarlo – ya que hay reuniones en ciudades a aproximadamente una hora en auto desde el Negev. Sin embargo, es necesario tener en cuenta los estándares sociales. Los israelíes no están acostumbrados a conducir lejos de casa para conseguir las cosas que necesitan. Esperan tener todos los servicios básicos a poca distancia a pie o en coche. La mayoría de los israelíes no viajan muy lejos por motivos de trabajo y un viaje de más de 45 minutos se considera muy largo. Dadas estas normas, la idea de viajar más de una hora, con un bebé o estando embarazada, no atraería a muchas madres. Además, la situación socioeconómica en el sur es más baja que en el centro de Israel; por lo tanto, no todas las familias pueden tener un automóvil y el transporte público, aunque ha mejorado mucho en los últimos años, todavía está lejos de ser conveniente. En general, existe una sensación de que el sur está aislado y abandonado.

Y así, al final del conflicto con Gaza, en el otoño de 2014, me propuse establecer el primer Grupo de la Liga La Leche en Beer Sheva, la capital del Néguev.

Comencé publicando la idea en el grupo de Facebook de LLL Israel y pidiendo a las madres locales que sugirieran un lugar conveniente para las reuniones. Fueron necesarias algunas semanas y muchas llamadas telefónicas, pero finalmente nos ofrecieron un espacio en un complejo privado de ocio para madres y bebés en Beer Sheva, la ciudad más grande del sur de Israel. Fijamos una fecha para la primera reunión y luego pedí que líderes voluntarios vinieran y dirigieran la reunión. Como el viaje a Beer Sheva para la mayoría de los Líderes toma entre una hora y media y dos horas, decidimos que cada mes vendría un Líder diferente y dirigiría la reunión, compartiendo así la carga. Un Solicitante Líder se encargaría de la coordinación, la publicidad y las necesidades relacionadas.

La primera reunión fue en noviembre de 2014. Condujimos hasta Beer Sheva, dos líderes, Sivan Ben-Orr y Annette Green, y dos solicitantes, Nirit Karawani (ahora uno de mis co-líderes en Kiryat Ono, en el centro de Israel). y yo mismo. Estabamos emocionados. No sabíamos si alguien aparecería. No sabíamos qué esperar exactamente. Habíamos pedido a las madres que se registraran para la reunión, sin embargo, sabíamos por experiencias pasadas que esto no siempre proporciona una buena indicación de cuántas madres asistirán. La reunión fue un éxito abrumador. Llegamos y encontramos madres que ya nos estaban esperando, y cada vez llegaban más madres. ¡Al final, asistieron 38 madres! ¡Un récord para todos los grupos israelíes!

Afortunadamente, el lugar tenía dos salas que podíamos usar y había dos Líderes presentes, por lo que en una decisión de una fracción de segundo, Sivan y Annette dividieron el grupo. Sivan dirigió una reunión en una sala para mujeres embarazadas y bebés de hasta 6 meses, y Annette dirigió una reunión separada para madres de bebés mayores de 6 meses. Ambos encuentros fueron emocionantes, llenos de apoyo maternal, oxitocina en el aire. Los comentarios que recibimos fueron fenomenales. Muchas de las madres compartieron sus experiencias del reciente conflicto, expresando la ansiedad de criar a sus hijos en lo que era, en términos simples, una zona de guerra. Algunas de las mujeres mostraron síntomas de post trauma y todas apreciaron el sentimiento de solidaridad, las experiencias compartidas y la empatía. Fue para nosotras, las Líderes y Solicitantes que habíamos experimentado sólo un fragmento de lo que habían pasado estas mujeres, una experiencia conmovedora y reveladora.

El Grupo siguió reuniéndose en el mismo lugar, una vez al mes, durante aproximadamente medio año. Luego el centro para madres y bebés tuvo que cerrar y empezamos a buscar un nuevo hogar. Afortunadamente, una de las madres locales nos puso en contacto con el municipio de Beer Sheva, y ellos a su vez nos pusieron en contacto con uno de los nuevos centros comunitarios que se habían construido recientemente en la ciudad. Después de presentarles la organización, los beneficios para sus madres locales y el valor que aportamos, el centro comunitario aceptó permitirnos organizar las reuniones allí. Dado que nuestras reuniones se llevan a cabo los viernes, que no son días laborables en la mayoría de los lugares de Israel, el centro comunitario está abierto especialmente para nosotros. Disponemos de una gran sala de deportes, con suelo de colchones de espuma, perfecta para que se sienten las madres y los bebés, y con mucho espacio para que corran los niños pequeños.

En abril de 2015 completé mi acreditación y asumí la dirección del Grupo. Cuatro años y medio después, todavía hago el largo viaje una vez al mes: conduzco hasta Beer Sheva para traer la Liga de La Leche al sur, emocionado de ver cuántas madres vendrán, cómo han crecido los bebés y de conocer a mis hijos. los nuevos bebés nacidos desde el último encuentro. Dos Líderes locales (Anna Yakobi y Rotem Vered) recientemente terminaron su acreditación y lideran el Grupo conmigo, y dos Solicitantes nos apoyan y ayudan. En diciembre, un grupo adicional comenzará a reunirse por la tarde a mitad de semana una vez al mes, para las madres trabajadoras que no pueden asistir los viernes. Paralelamente, Vered Leb, un líder de larga data, regresó de unas largas vacaciones y se mudó a un asentamiento más al sur de Beer Sheva y organizó reuniones adicionales allí. Juntos, La Liga de La Leche Israel ha ampliado su alcance e influencia y ha llevado el apoyo a la lactancia materna a regiones más lejanas.

Ilana Glucker nació en el Reino Unido en 1973 y emigró a Israel con su familia a los cinco años. Ella tiene tres niños; Ronnie, diez; Shelley, siete; y Tommy, que tiene casi cuatro años y sigue amamantando felizmente. Ella también tiene dos hijastros.