Objetos reconfortantes y crianza con apego

Alice Allan, Asia Central

Publicado originalmente en agosto de 2016 y republicado con el permiso expreso del autor.
Foto de : Alexander Simantiri-Coates

Madres de tela: ¿Dónde encajan los objetos reconfortantes en la crianza con apego?
Mi juguete favorito de la infancia, o para acuñar la frase del gran psicólogo británico DW Winnicott, mi “objeto de transición”, era un frailecillo (en realidad todavía lo es). Me lo entregaron cuando tenía dos años y rápidamente usurpó un oso blanco con ojos de jefe al que anteriormente había estado apegado.

Sólo fui fiel a Puffin durante mi infancia y mi adolescencia. Aunque ahora vivo en Asia Central, él vive (y uso la palabra intencionalmente) en la casa de mis padres en Inglaterra. Cuando vuelvo, para ridículo de mi marido, suele compartir mi cama. La presencia de mi frailecillo me resulta tan reconfortante como siempre. Él representa un continuo en mi vida. Por supuesto, realmente no le atribuyo ninguna fuerza vital independiente: es un juguete de peluche bastante andrajoso con un pico hecho con un suéter viejo. Pero él representa seguridad y amor y tiene un efecto poderoso en mis niveles de estrés.

En la cultura occidental no fue hasta la década de 1950 que los objetos reconfortantes comenzaron a ser reconocidos como una presencia positiva en la vida de un niño. Hasta ese momento, las prácticas predominantes de cuidado infantil enfatizaban la independencia temprana del bebé y consideraban el apego a un objeto como una deficiencia del niño o una especie de fetiche (Wulff, 1946). Del mismo modo, el apego instintivo de un bebé a su madre se atribuyó a su necesidad biológica de alimento y calor. Luego, en 1950, Harry Harlow hizo una serie de experimentos horriblemente memorables [el contenido es inquietante] con crías de monos rhesus. Los monos fueron separados de sus madres al nacer y en su lugar se les ofreció una madre de alambre y/o de tela. Se planteó la hipótesis de que los monos se apegarían igualmente a la madre de alambre, ya que ella también los alimentaba, pero el experimento demostró lo contrario. Los monos a los que se les dio la opción pasaron mucho tiempo abrazando a la madre de tela y, cuando fueron sometidos a estímulos aterradores (por ejemplo, golpes fuertes), después de un período de ansiedad, pudieron calmarse abrazándolos. Utilizaron a la madre de tela como “base psicológica de operaciones”.

La obra de Winnicott de 1953, “Objetos transicionales y fenómenos transicionales; Un estudio de la primera posesión que no es yo” habla de los objetos de confort como una parte normal del desarrollo infantil, que desempeñan un papel en la creciente independencia del niño de su madre. Creía que el juguete o la manta sirven para representar a la madre cuando ella no está y permite al niño, como a los monos bebés, gestionar el estrés y tener confianza para explorar el entorno. Su visión de los objetos transicionales se relaciona con su teoría de la “madre suficientemente buena”, siendo ella aquella que prepara con sensibilidad al bebé para el mundo exterior al no serlo todo, siempre. Al no ser perfecta, escribe, la madre suficientemente buena afloja gradualmente la sujeción del bebé, en lugar de dejarlo caer repentinamente.

En la década de 1960, John Bowlby, cuyo trabajo sobre el apego infantil ha informado gran parte de la teoría actual del apego, promovió la idea de que los niños usaban sus mantas como un sustituto calmante de su figura clave de apego, y en la década de 1970, incluso eminentes escritores sobre puericultura como el Dr. Spock y Penélope Leach defendían activamente la introducción de objetos reconfortantes para ayudar a los bebés a afrontar los momentos de separación.

“La niña (o el niño) crea ciertas seguridades reconfortantes de sus padres a partir de su peluche…” (Dr. Benjamin Spock, Libro de sentido común sobre el cuidado de bebés y niños, 1979.)

Al observar a mis propios hijos y a partir de mis propios recuerdos de la infancia, creo que para un niño mayor, los objetos transicionales se vuelven más complejos que simplemente ser un sustituto de una figura paterna. Con su juguete, un niño en crecimiento puede experimentar siendo protector además de protegido. Además de ser una representación del amor maternal, el juguete puede simbolizar el yo "bebé"; mientras el niño lo consuela, ella se consuela a sí misma.

Los objetos de confort encarnan roles y relaciones tan apasionados y poderosos que no es de extrañar que tengan tanta importancia en la literatura y el cine. Piense en el Conejo de Pana, que necesita ser amado para convertirse en un conejo de verdad, en Linus y su manta en el cómic Peanuts, e incluso en el oso malhablado, Ted, en la comedia del mismo nombre, cuyo dueño adulto es exhortado a renunciar a Ted. si alguna vez quiere tener una chica. Recientemente releí el libro de Philip Pulman. Sus materiales oscuros trilogía; La escena en la que Lyra abandona a su demonio recuerda toda la agonía de la separación de un niño de su amado juguete.

Los objetos que están imbuidos de la poderosa esencia de la madre, la infancia, la protección y la seguridad no se pueden compartir, lavar ni dejar atrás cómodamente. El objeto amado es antropomorfizado, es decir, se le atribuyen sentimientos humanos. Recuerdo vívidamente pedirle ansiosamente a mi madre que anestesiara a mi frailecillo antes de reparar su pico que se estaba desintegrando. En una investigación, los adultos mostraron mucho más estrés inconsciente al recortar imágenes de sus objetos de apego que con un osito de peluche desconocido (Hood et al, 2010).

Tampoco se pueden sustituir los objetos amados. En otro experimento, los científicos engañaron a niños pequeños haciéndoles creer que sus juguetes habían sido clonados en una máquina especial. De los niños fuertemente apegados, cuatro se negaron a que se les copiara su objeto, y de los 18 que lo hicieron, 13, como era de esperar, rechazaron un sustituto aparentemente idéntico. Si el objeto amado representa, como muchos creen, a su madre, su aceptación habría significado acoger a una madre usurpadora, una madre idéntica en apariencia pero desconocida e instintivamente deficiente en esencia: ¡una perspectiva muy aterradora! (Capucha, Bloom, 2008.)

Los estudios muestran que parece que sólo donde existe la cultura de dormir solo los objetos de apego son comunes. En culturas donde las familias duermen juntas por la noche y los niños pasan gran parte del día con su madre, se informa una baja incidencia de objetos de apego, pero se cree que alrededor del 70% de los niños en el mundo occidental tienen un juguete especial. En una nueva y fascinante investigación, Keren Fortuna et al (2014) estudiaron a gemelos que asistían a la guardería durante diferentes horas al día. Descubrieron que para los niños que pasaban sólo medio día en guarderías, las tasas de apego a objetos eran sólo de 27,31 TP3T, mientras que para aquellos que estaban en guarderías completas, las tasas aumentaban a 35,61 TP3T.

La Leche League cree que la presencia de la madre es tan importante para el niño como su leche y muchas madres que asisten a grupos de LLL duermen con sus bebés y niños pequeños y minimizan las separaciones siempre que sea posible. Parecería lógico, entonces, pensar que los bebés de madres que practican la crianza con apego no necesitarían objetos de apego. Una madre que dormía con sus hijos me dijo:

“Una vez, en la escuela, la maestra de mi hija les preguntó sobre ositos especiales que las ayudaban a conciliar el sueño y le dijo que siempre había tenido a su mamá y que no necesitaba un osito”.

Sin embargo, diferentes niños tienen diferentes necesidades de comodidad y hacen diferentes entradas al mundo, a diferentes entornos, por lo que tener un vínculo estrecho con tu madre puede no ser un predictor claro de poder prescindir de un peluche especial. Y mientras algunos investigadores han sugerido que no existe correlación entre la tendencia de un niño a tener un juguete especial de peluche y su apego a sus madres (Van Ijzendoorn et al), otros han sugerido lo contrario, que cuanto más apegado está un niño, más Es probable que tenga un objeto de apego (Lehman et al). ¡Claramente es necesario realizar más investigaciones!

Lo que sí sabemos es que los bebés y los niños (incluso nosotros los adultos) se benefician de todo tipo de mimos, abrazos y caricias. Si bien es posible que algunos nunca necesiten o quieran un objeto de apego, otros pueden encontrar en él un gran apoyo en momentos de estrés y separación. Mi propia madre, cuando me extraña, me dice que a veces le da un pequeño abrazo a mi frailecillo.

Referencias

Wulff, M. Fetichismo y elección de objeto en la primera infancia. Trimestral Psicoanalítico 15, 1946, 450-71.

Winnicott, DW Objetos transicionales y fenómenos transicionales: un estudio de la primera posesión del no-yo. Revista Internacional de Psicoanálisis 34, 1953, págs. 89-97.

Hood, B., Donnelly, K., Leonards, U. y Bloom, P. Vudú implícito: la actividad electrodérmica revela una susceptibilidad a la magia simpática. Revista de cognición y cultura, Volumen 10, Número 3, 391– 399, 2010

Hood B., Bloom P. Los niños prefieren ciertos individuos a duplicados perfectos. Enero de 2008, Pubmed.

Fortuna, K., Baor, L., Israel, S., Abadi, A. y Knafo, A. Apego a objetos inanimados y cuidado infantil temprano: un estudio de gemelos, 2014, Fronteras en psicología.

Van IJzendoorn, M., Tavecchio, L., Goossens, F., Vergeer, M. y Swaan, J. 1983. ¿Cómo es B4? Apego y seguridad de los niños holandeses en la extraña situación de Ainsworth y en casa. Informes Psicológicos 52:683-91.

Lehman, E., Denham, S., Moser, M., Reeves, S. Objetos blandos y chupetes en niños pequeños: el papel de la seguridad del apego a la madre. J Psiquiatría Psicología Infantil. 1992.

Alicia Allan es escritora, líder de LLL y consultora en lactancia.
Twitter @alicemeallan.